Démence à Corps de Lewy : symptômes, diagnostic et traitement

Qu’est-ce que la démence à Corps de Lewy ? Définition

La démence à corps de Lewy (DCL) est une maladie neurologique apparentée à la maladie d’Alzheimer qui provoque des troubles cognitifs, psychiatriques et neurologiques principalement chez la personne âgée.  Elle se caractérise par la formation de dépôts anormaux (les corps de Lewy) au niveau des cellules cérébrales, empêchant ainsi le bon fonctionnement du cerveau de l’individu touché. La démence à corps de Lewy partage des caractéristiques cliniques communes avec la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson. Son évolution est en revanche beaucoup plus rapide.

Quels sont les symptômes de la démence à corps de Lewy ?

La démence à corps de Lewy peut se manifester par des troubles du comportement (idées délirantes), de la mémoire et du sommeil (nuits agitées et cauchemars). La personne âgée peut également être sujette à des hallucinations visuelles et auditives, ce qui peut entraîner de l’anxiété, voire une certaine forme de dépression. Ces symptômes – ajoutés à la raideur des muscles et aux tremblements – sont synonymes d’une perte progressive de l’autonomie de la personne âgée.

Troubles cognitifs fluctuants

Les troubles cognitifs fluctuants sont un signe clé de la démence à Corps de Lewy. Les personnes passent de moments de confusion à des périodes de lucidité, ce qui complique la gestion quotidienne et le diagnostic.

Hallucinations visuelles et autres troubles perceptuels

Les hallucinations visuelles sont fréquentes et détaillées, les personnes voyant souvent des formes ou des individus inexistants. Ces troubles perceptuels nécessitent un accompagnement pour garantir leur sécurité au domicile.

Symptômes moteurs similaires à la maladie de Parkinson

Rigidité musculaire, tremblements et ralentissement des mouvements (bradykinésie) rappellent les symptômes de Parkinson. Ces troubles augmentent le risque de chute, nécessitant un soutien adapté et des aménagements spécifiques.

Quelles sont les causes de la démence à corps de Lewy ?

La démence à Corps de Lewy est liée à l’accumulation anormale de protéines alpha-synucléines, appelées Corps de Lewy, qui perturbent les cellules nerveuses du cerveau. Les facteurs de risque incluent l’âge avancé, des prédispositions génétiques et, potentiellement, une exposition à certaines toxines environnementales.

Pourquoi est-il difficile de diagnostiquer la démence à Corps de Lewy ?

Le diagnostic de la démence à Corps de Lewy (DCL) est complexe en raison de la similitude de ses symptômes avec ceux d’autres maladies neurodégénératives, comme la maladie d’Alzheimer et Parkinson. Cette confusion peut retarder la mise en place d’un traitement adapté.

Les différences avec la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson

La DCL se distingue par la fluctuation des troubles cognitifs, les hallucinations visuelles précoces et des symptômes moteurs similaires à ceux de Parkinson. Contrairement à Alzheimer, la perte de mémoire n’est pas toujours un signe initial, et les symptômes moteurs apparaissent plus tôt que dans d’autres démences.

Les étapes du diagnostic médical

Les examens cliniques et tests neuropsychologiques

Un diagnostic commence par une évaluation clinique complète, incluant des tests neuropsychologiques pour mesurer la mémoire, l’attention et les fonctions exécutives. Ces tests aident à repérer les fluctuations cognitives, caractéristiques de la DCL.

Les examens d’imagerie : quand sont-ils nécessaires ?

Les examens d’imagerie, comme l’IRM ou le scanner cérébral, sont utilisés pour exclure d’autres causes des symptômes (AVC, tumeurs) et pour détecter des anomalies liées à la DCL. La scintigraphie peut également aider à différencier cette pathologie des autres maladies neurodégénératives.

Comment gérer les situations de crise liées à la DCL ?

La démence à Corps de Lewy (DCL) peut entraîner des crises, comme des comportements perturbateurs ou des hospitalisations. Une gestion adaptée aide à protéger la sécurité et le bien-être des personnes.

Réagir face aux comportements agressifs ou perturbateurs

• Rester calme et utiliser un ton rassurant pour apaiser les tensions.
• Identifier les déclencheurs comme le stress ou la fatigue, et les minimiser.
• Adapter l’environnement pour réduire l’anxiété (lieu calme et sécurisé).

Préparer les hospitalisations et gérer les transitions

• Fournir aux soignants une liste des médicaments et des informations sur la DCL.
• Accompagner la personne pour réduire son anxiété.
• Assurer un suivi post-hospitalisation avec des ajustements à domicile.

Comment se déroule la prise en charge de la DCL ?

La prise en charge de la démence à Corps de Lewy (DCL) repose sur une combinaison de traitements médicamenteux et non médicamenteux pour soulager les symptômes cognitifs, moteurs et comportementaux, tout en préservant la qualité de vie des personnes.

Les traitements médicamenteux disponibles

Médicaments pour les symptômes cognitifs

Les inhibiteurs de la cholinestérase, utilisés pour Alzheimer, peuvent améliorer la mémoire et l’attention chez les personnes atteints de DCL. Ces médicaments aident à ralentir le déclin cognitif, bien qu’ils ne guérissent pas la maladie.

Médicaments pour les hallucinations et les symptômes psychiatriques

Des antipsychotiques spécifiques à faible dose peuvent être prescrits pour gérer les hallucinations et les troubles comportementaux. Ces traitements doivent être utilisés avec prudence pour éviter d’aggraver les symptômes moteurs.

L’importance des traitements non médicamenteux

Thérapies comportementales et occupationnelles

Ces approches aident les personnes à maintenir leurs fonctions cognitives et sociales. Elles sont particulièrement efficaces pour réduire l’anxiété et gérer les troubles comportementaux liés à la DCL.

Activités physiques adaptées et leurs bienfaits

Des exercices doux, comme la marche ou le yoga, renforcent la mobilité et réduisent les risques de chute. Ils contribuent également au bien-être général en stimulant l’autonomie et la confiance des personnes âgées.

Comment accompagner un proche atteint de démence à Corps de Lewy au quotidien ?

Le réseau national d’aide à domicile pour les personnes âgées Petits-fils s’appuie sur un système de sélection particulièrement sélectif pour les auxiliaires de vie. Chacune d’entre-elles disposent d’un diplôme/d’une qualification ou de la Certification de réalisation Croix-Rouge compétence et d’un minimum de 3 ans d’expérience professionnelle auprès des personnes âgées.

Leur formation leur permet d’intervenir auprès de personnes touchées par des maladies telles que la démence à corps de Lewy (DLC). A domicile, les auxiliaires de vie auront pour mission de s’acquitter des tâches quotidiennes (aide à la préparation des repas, aide au lever, au coucher et à la toilette) et de stimuler l’autonomie de la personne âgée (accompagnements aux courses, promenades).

Comprendre les besoins spécifiques liés à la DCL

La démence à Corps de Lewy (DCL) engendre des symptômes uniques, nécessitant une approche personnalisée pour répondre aux besoins des personnes tout en préservant leur sécurité et leur bien-être.

Gestion des fluctuations cognitives

Les variations soudaines de lucidité et de confusion sont courantes. Il est essentiel d’adopter une communication claire, de privilégier des activités simples pendant les périodes de lucidité et de rester patient lors des moments de confusion.

Réagir face aux hallucinations

Les hallucinations visuelles doivent être abordées calmement. Évitez de confronter le personne à la réalité si cela provoque de l’anxiété et adaptez l’environnement pour le rassurer. Si elles deviennent perturbantes, un professionnel de santé pourra proposer des traitements adaptés.

Adapter l’environnement pour favoriser le bien-être

Un cadre de vie sécurisé et structuré est essentiel pour limiter les risques et réduire le stress des personnes âgées atteintes de DCL.

Aménager la maison pour limiter les risques

• Supprimez les objets dangereux et installez des tapis antidérapants pour éviter les chutes.
• Assurez un bon éclairage, surtout la nuit, pour prévenir les désorientations.
• Simplifiez l’agencement des pièces pour que la personne trouve facilement ce dont il a besoin.

Créer une routine apaisante pour réduire l’anxiété

• Établissez des horaires réguliers pour les repas, les activités et le coucher.
• Introduisez des moments calmes, comme la musique douce ou la lecture, pour apaiser les tensions.
• Impliquez la personne dans des tâches simples pour maintenir son autonomie et sa confiance.

Les dispositifs d’aide à domicile

Pour les personnes âgées atteintes de maladies comme la démence à Corps de Lewy (DCL), les dispositifs d’aide à domicile jouent un rôle clé dans l’accompagnement quotidien. Ils visent à améliorer la qualité de vie, préserver l’autonomie et assurer la sécurité des bénéficiaires.

Le soutien des structures comme Petits-fils pour les proches aidants

Les agences d’aide à domicile telles que Petits-fils apportent un soutien essentiel aux proches d’une personne atteinte de démence à Corps de Lewy. Nos prestations d’aide à la personne ont pour objectif d’améliorer l’autonomie de chaque personne âgée.

Les aides financières disponibles

Il existe des aides financières afin de réduire le coût de l’aide à domicile. Ces aides se composent de l’Allocation Personnalisée d’Autonomie (APA), le crédit d’impôt à hauteur de 50% de vos dépenses d’aide à la personne ou bien encore de la Prestation de Compensation du Handicap (PCH).